环网柜是一组高压开关设备装在钢板金属柜体内或做成拼装间隔式环网供电单元的电气设备，其核心部分采用负荷开关和熔断器，具有结构简单、体积小、价格低、可提高供电参数和性能以及供电安全等优点。它被广泛使用于城市住宅小区、高层建筑、大型公共建筑、工厂企业等负荷中心的配电站以及箱式变电站中。高压环网柜是为提高供电可靠性，使用户可以从两个方向获得电源，通常将供电网连接成环形。这种供电方式简称为环网供电。在港口和高层建筑等交流10KV配电系统中，因负载容量不大，其高压回路通常采用负荷开关或真空接触器控制，并配有高压熔断器保护。该系统通常采用环形网供电，所使用高压开关柜一般习惯上称为环网柜。环网柜除了向本配电所供电外，其高压母线还要通过环形供电网的穿越电流(即经本配电所母线向相邻配电所供电的电流)，因此环网柜的高压母线截面要根据本配电所的负荷电流与环网穿越电流之和选择。
安全性好，一次与二次完全隔离；主母线与负荷开关室用接地金属板隔开；在负荷开关静触头断口间设有接地金属活门；柜体、负荷开关、金属活门之间设有可靠的机械联锁。安装容易，维修方便，体积小，搬运轻巧。操作简单，操作力小；替换容易，可以单独更换。主开关安装方式可正装亦可侧装。主开关（负荷开关）除可配真空负荷开关外，还可配压气式或产气式负荷开关。
